Estou aqui sentada com quatro das mulheres que ajudam a moldar a direção da QP Savills. É o Dia Internacional da Mulher, e à volta da mesa estão Alison Buechner, Coproprietário e Diretor, Mónica Mendes, Diretor de Receitas, Giselle Pisabarro, Diretor de Vendas de Loulé, e Amy Kerins, Diretor de Marketing. Os seus percursos na propriedade, na liderança e no Algarve não podiam ser mais diferentes. Alemanha, África do Sul e Irlanda. Carreiras nas áreas financeira, de marketing, de negociação e de venda de imóveis. No entanto, à medida que a conversa se desenrola, rapidamente surge uma filosofia partilhada sobre liderança, resiliência e a importância de ajudar os outros ao longo do caminho.
Mónica Mendes fala primeiro. Nascida na África do Sul, filha de pais portugueses, juntou-se à QP Savills como Diretora de Vendas para o Algarve Central e rapidamente estabeleceu uma forte presença regional antes de assumir a sua atual função de Chief Revenue Officer, onde supervisiona agora a estratégia de vendas mais ampla da empresa. Para a Mónica, a liderança é uma questão de equilíbrio.
“Ser uma mulher no mundo dos negócios significa liderar com força e empatia”, diz ela. “Significa compreender que não é preciso escolher entre ser ambicioso e ser humano.”
Ela acredita que as mulheres muitas vezes trazem uma perspetiva distinta para a liderança, combinando inteligência emocional e intuição com clareza comercial. Essas qualidades, explica, permitem que os líderes construam relações fortes e, ao mesmo tempo, tomem decisões com confiança. Reflecte também com franqueza sobre os desafios que muitas mulheres enfrentam quando se deslocam para cargos de liderança. Ainda há expectativas, diz ela, sobre a assertividade que uma mulher deve ou não deve ter.
“Pode haver suposições sobre o quão assertiva uma mulher deve ser, ou surpresa quando se é decisivo e comercialmente firme”, explica. “A clareza e a preparação são ferramentas poderosas. Quando conhecemos o nosso mercado, os nossos números e a nossa estratégia, a confiança vem a seguir.” Quando a conversa se volta para conselhos para mulheres mais jovens em início de carreira, a mensagem de Monica é simples e direta. “Não se encolham para que os outros se sintam confortáveis. Fale claramente. Façam perguntas. Desafiem respeitosamente. A liderança exige visibilidade”. Ela faz uma pausa por um momento antes de acrescentar algo que ela claramente sente fortemente. “Acredite na sua capacidade antes de se sentir preparado. Muitas vezes, a confiança vem depois da ação, não antes dela.”
Do outro lado da mesa, Amy Kerins acena com a cabeça em sinal de concordância. Com quase duas décadas de experiência em marketing de marcas mundialmente reconhecidas, lidera agora a equipa de marketing da QP Savills, contribuindo com visão estratégica e energia criativa para o crescimento da empresa. Originária da Irlanda, Amy mudou-se para o Algarve com a sua família há vários anos. Um dos capítulos decisivos da sua carreira foi uma pausa de quatro anos, quando a família se mudou para Portugal por causa do cargo do marido. Na altura, receava que o afastamento pudesse abrandar a sua dinâmica profissional. Agora, olhando para trás, vê as coisas de forma muito diferente.
“Na verdade, esse tempo fez o contrário”, explica. “Deu-me espaço para refletir e crescer pessoalmente. Regressei ao trabalho com mais confiança, mais convicção e uma capacidade muito mais forte de gerir tanto para cima como para baixo.” A experiência reformulou a forma como ela pensa sobre os percursos profissionais, especialmente para as mulheres. “As carreiras nem sempre são lineares”, diz ela. “Por vezes, os momentos que parecem ser pausas ou retrocessos são, na verdade, os períodos em que mais se cresce.”
Amy também fala calorosamente sobre a pessoa que a inspirou muito antes do início da sua própria carreira. “A minha mãe sempre foi a minha maior inspiração”, diz ela com um sorriso. “Ela está agora na casa dos oitenta, mas ainda tem mais energia e determinação do que muitas pessoas com metade da sua idade.” A sua mãe também trabalhou em marketing e construiu relações duradouras com os clientes ao longo de muitos anos. É algo que Amy acredita estar no cerne de um bom negócio. Atualmente, a perspetiva de Amy é moldada tanto pela maternidade como pela estratégia de marketing. As suas filhas têm oito e dez anos e ver a sua confiança natural lembra-a da importância de proteger esse sentido de possibilidade.
“Elas não vêem limites”, diz ela. “Para mim, educá-las é proteger essa crença nelas próprias e ajudá-las a tornarem-se mulheres fortes, amáveis e confiantes que sentem que podem fazer tudo.”
Giselle Pisabarro traz mais uma perspetiva para a discussão. Antes de se mudar da África do Sul para o Algarve em 2022, passou mais de vinte anos como negociadora de vendas de derivados na Bolsa de Valores de Joanesburgo, um ambiente exigente e de ritmo acelerado onde as mulheres eram frequentemente a minoria. Essa experiência ensinou-lhe desde cedo a importância de ser assertiva e confiante.
“Passei vinte anos a trabalhar num ambiente muito dominado pelos homens”, diz ela. “Muitas vezes senti que tinha de provar que era capaz de fazer o trabalho tão bem, se não melhor, do que os meus colegas homens.” Esses anos moldaram a forma como ela encara a liderança atualmente. Para Giselle, ser uma mulher no mundo dos negócios não é uma questão de competição com outras mulheres. Tem a ver com apoio. “Trata-se de apoiar outras mulheres sem as ver como concorrência e esperar esse mesmo apoio em troca”, explica.
Ela acredita que os locais de trabalho são mais fortes quando as pessoas se sentem à vontade para partilhar ideias e falar abertamente. Criar esse tipo de cultura, diz ela, é tão importante como obter bons resultados comerciais. O seu conselho para as mulheres mais jovens que estão a entrar na liderança é refrescantemente honesto. “Não esperem até se sentirem cem por cento preparadas, porque provavelmente nunca estarão”, afirma. “O crescimento acontece realmente quando nos esforçamos para sair da nossa zona de conforto.”
Finalmente, Alison Buechner reflecte sobre o panorama geral. Nascida na Alemanha e educada na Europa e nos Estados Unidos, chegou ao Algarve em 1997 e rapidamente descobriu uma paixão pelo sector imobiliário. Entrou para a Quinta Properties em 1999 e apenas dois anos depois assumiu a direção da empresa. Juntamente com a sua irmã Kerstin, passou as últimas três décadas a construir um dos negócios imobiliários mais bem sucedidos da região.
Ao ouvir os outros falarem, Alison acena frequentemente com a cabeça. Muito do que eles descrevem reflecte os valores que ela tem tentado incorporar na empresa desde o início. Para ela, a liderança sempre teve a ver com justiça, consistência e coração.
“Ser uma mulher no mundo dos negócios, para mim, significa liderar com justiça e muito coração”, diz ela. “É possível ser forte e gentil ao mesmo tempo, e a forma como tratamos as pessoas é verdadeiramente importante.”
O seu conselho para a próxima geração de mulheres é direto. “Não fiquem à espera que as coisas aconteçam. Não esperem que as oportunidades se apresentem. Criem-nas. Dêem um passo em frente. Apoiem-se. As oportunidades crescem quando o fazes.”
Como mãe de três filhas, espera que elas vejam que a liderança não exige que se encaixe nos moldes de outra pessoa. “Quero que elas vejam que a liderança pode ser forte e calorosa”, diz ela. “Que não é preciso encolher-se para ter sucesso.”
Após três décadas a construir uma empresa, Alison reflecte sobre o seu percurso com um orgulho tranquilo:
“Trinta anos. Grato. Orgulhosa. E continuo a seguir em frente.”